出了南城門，走進南門大街。行人熙熙攘攘，青石板路面被人們踩得油光發亮。大街兩邊店鋪熱熱鬧鬧，遠處傳來南門鐵匠鋪“叮叮當當”的打鐵聲。
鐵匠鋪是一間鋪闥子門面，坐西朝東，正對南門大街。門前攤子上擺放著農具鋤頭、鐮刀、鐵鍬，燒飯做菜用的菜刀、鍋鏟、火鉗，還有幾個方形無蓋木盒，盒子里面有門環、方釘、梁釘、剪刀等。
常年煙熏火烤，鐵匠鋪里面黑古隆咚。屋子中間立著一個鐵匠爐子，爐子一邊是風箱，另一邊是鐵砧子，鐵砧子旁邊是淬火用的水盆，墻旮旯堆放著收來的廢鐵。打鐵的是孫姓父子，人們稱呼他們孫鐵匠。小鐵匠在鐵匠爐子旁邊拉風箱，爐膛內爐火熊熊。老鐵匠系著黑圍裙，微弓著身子，用長把鉗子從爐子里取出燒紅的鐵塊，放到鐵砧上，左手抓住夾著鐵塊的鉗子把手，右手拿小鐵錘子朝鐵塊上打一下，小鐵匠抄起地上大鐵錘跟著打一下。小錘打在那里，大錘也打在那里。隨著錘打，火花四濺。父子兩人一前一后來回錘打，鐵塊不紅了，再放回爐膛里，燒紅了再錘打，反復多次，一件鐵器打成了。有的需要淬火，放到水盆里，只聽“嗤啦”一聲，冒起了一陣白煙。
鐵匠鋪市口好，南來北往的人從門口經過，順便從攤上買點要用的鐵器帶回家。鐵匠鋪往北不遠是南門碼頭，運河邊上停靠了許多木船，碼頭上能聽到鐵匠鋪打鐵的聲音，船上人需要鐵器也到鐵匠鋪來買。打鐵是個技術活，老鐵匠手藝好，人又和氣，回頭客多。鐵匠鋪生意興隆，父子兩個一天到晚忙個不停。
鐵匠鋪進門右手邊是一個木頭梯子，爬上梯子就能看到一層閣樓，這里是鐵匠住家，里面收拾得干干凈凈。老鐵匠兒子打鐵，兒媳在家燒飯帶孩子，一家人開開心心過日子。晚上鐵匠鋪打烊了，上好鋪闥子門，吃過晚飯，辛苦了一天的小鐵匠把二胡拿出來拉上一陣子，苦中作樂。悠悠二胡聲回蕩在南門大街的上空。
世事難料，人生無常。想不到身體一直好好的小鐵匠突然生病，肚子疼痛難忍。請老中醫看了，說是絞腸痧，吃了好多藥還是無濟于事。小鐵匠死了。白發人送黑發人，老鐵匠傷心欲絕。鐵匠鋪少了一個人，人手不夠，老鐵匠想到了小孫女。小孫女聰明伶俐，沒有上過學，老鐵匠讓她做幫手，學手藝。鐵匠鋪照常開門了。
人說世上三樣苦，打鐵，撐船，磨豆腐。老鐵匠小孫女不怕苦，拉風箱，掄大錘，門口攤子上賣鐵器，事事能干，樣樣出色，里里外外一把手，左鄰右舍都夸她。鐵匠鋪后繼有人，老鐵匠心里有說不出的高興。
老鐵匠年事已高，不能打鐵了。小孫女進了北門鐵工廠上班。南門大街上再也聽不到鐵匠鋪“叮叮當當”的打鐵聲了。
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